Met name de moeilijke marktomstandigheden in de Verenigde Staten zorgden ervoor dat Ahold vanochtend teleurstellende jaarcijfers moest presenteren. Het vierde kwartaal van 2010 stelde extra teleur: de operationele winst nam met bijna 14% af tot € 295 miljoen. De omzet over heel 2010 kwam uit € 29,5 miljard, het bedrijfsresultaat kwam uit op € 1,3 miljard (nettoresultaat € 894 miljoen). De nieuwbakken CEO Dick Boer sprak van een “solide prestatie”.

Ahold wijt de mindere resultaten aan de consument die zowel in de VS als in Europa de hand op de knip houdt en ook steeds ongevoeliger wordt voor prijspromoties en andere aanbiedingen. Daar komt bij dat ook Ahold wordt geconfronteerd met hogere prijzen voor grondstoffen en producten. Ahold gaf aan dat het niet is gelukt deze hogere inkoopkosten volledig door te berekenen.

Met name de Amerikaanse consumenten is niet bereid meer te betalen voor boodschappen. De concurrentie zet stevig in op promoties, maar desondanks ziet Ahold wel kansen. Het denkt daarbij aan overname van branchegenoten. ,,De zwakken worden zwakker'', aldus financieel directeur Kimberly Ross. Ze gaf aan dat het concern actief naar mogelijkheden kijkt.

Ahold beschikt over een goed gevulde oorlogskas die het doen van één of meerdere overnames mogelijk maakt. In het recente verleden bleven grote aankopen echter uit. De expansie blijft vooralsnog beperkt tot uitbreiding naar België, waar de opening van de eerste Albert Heijn is voorzien voor 16 maart aanstaande in Brasschaat.

Aandeelhouders toonden zich bepaald niet onder de indruk van de prestaties en de plannen. Martkpartijen stuurden aan op verantwoording door Ahold voor de kaspositie. Het concern kondigde aan het dividend voor 2010 met 26% te verhogen en voor € 1 miljard aan eigen aandelen in te kopen. Desondanks staat het aandeel fors onder druk.

Voor dit jaar verwacht Ahold weinig verbetering. Hoewel er tekenen zijn van langzaam economisch herstel, verwacht Ahold dat consumenten gefocust blijven op waar voor hun geld en afwachtend zijn in hun uitgavenpatroon.