BIJ AH DE VRACHTWAGEN IN - Het heeft wellicht nog veel voeten in de aarde om het bij alle bedrijven in de foodsector op de strategische kaart te zetten, maar is wel dé kwestie in opkomst: duurzaamheid. Grote spelers in de branche, denk aan Albert Heijn met zijn Puur & Eerlijk, zie ik er voorzichtig mee experimenteren, al dan niet onder druk van een actiegroepering.

Duurzaamheid begint bij de producten die wij als branche produceren en verkopen en richt zich nog voornamelijk op de verscategorie. De verkoop van ‘foute’ vis, kip en vlees is in de afgelopen maanden nadrukkelijk in het nieuws geweest en hebben menig retailer doen besluiten om enkele SKU’s uit het schap te verwijderen of te vervangen door andere soorten, want voordat je het weet heb je een aantal actievoerders op het dak van je hoofdkantoor staan.

Duurzaamheid houdt niet alleen de verkoop van verantwoorde producten in. Het thema reikt ook tot zaken als bedrijfsvoering. De discussie over het aantal foodmiles van producten wordt al langer gevoerd en heeft al geleid tot meer lokale sourcing. Een prachtig voorbeeld van duurzaamheid in de bedrijfseconomische zin werd enkele weken geleden door Albert Heijn gelanceerd. Rijden met volle vrachtwagens is zowel kostentechnisch als vanuit milieuperspectief interessant. Albert Heijn rijdt al langer rond met vrachtwagens die niet alleen Albert Heijn-, maar ook Etos- en Gall & Gall-vestigingen bevoorraden. Dat kan nog efficiënter door het transport niet alleen voor deze Ahold-formules te verzorgen, maar ook voor winkels van concurrenten.

Na die oproep stopte tot nu toe de discussie. Dat is ook wel te begrijpen, want blauwe vrachtwagens die bij rode, gele en groene supers stoppen, dat is nogal wat. Ben je concurrent van AH, dan komt dit wel heel dicht bij het hart van je eigen onderneming en gaan er plotseling andere waarden meespelen, zoals vertrouwen.

Dat de foodsector maar moeilijk met het begrip vertrouwen kan omgaan, blijkt ook uit het feit dat we als branche collectief veel geld laten liggen. Ook al kenmerkt de sector zich door een stevig concurrentieniveau, toch zouden leveranciers en retailers beter af zijn wanneer zij vertrouwen in elkaar hebben en met elkaar zouden samenwerken.

Vertrouwen win je alleen maar door het te geven. Het begin van een duurzame vertrouwensrelatie start met informatie delen. Bij het EFMI hebben wij een programma mogen begeleiden waarin een retailer heeft samengewerkt met leveranciers, informatie heeft gedeeld en een vertrouwensband heeft opgebouwd. Met succes, want de projecten hebben tot goede resultaten geleid.

Duurzaam vertrouwen opbouwen met elkaar wordt de grote uitdaging voor 2010. In een economisch mindere periode kan dit bijdragen tot het behoud van rendement in de keten. En daar worden we allemaal beter van. 

Okke Postmus