Het Vakcentrum heeft op haar nieuwjaarsbijeenkomst, die het de titel ‘New Balls Please’ meegaf, de resultaten gepresenteerd van een EIM-onderzoek 'Toekomstvisie voor de zelfstandige ondernemer in de levensmiddelenbranche 2015-2020’. Kern van de boodschap is dat een veranderend klimaat supermarktondernemers nieuwe kansen biedt. Ondernemers zijn bereid daarin te investeren, willen ėn kunnen deze kansen ook grijpen. Ondernemers moeten wel actie ondernemen. Ondernemers moeten duidelijke keuzes maken, zichtbaar en onderscheidend zijn. Alleen dan kunnen ze de klant blijven bereiken.

Uit het EIM-onderzoek, dat in opdracht van het Vakcentrum en het Hoofdbedrijfschap Detailhandel (HBD) is gedaan, komt naar voren dat de ondernemer wil ondernemen en ook in staat is om te ondernemen. Zo zegt 41% van de ondernemers binnen vijf jaar een grote investering te doen. Zelfs 45% van de ondernemers denkt binnen vijf jaar een extra supermarkt onder dezelfde formule te exploiteren. Uit de onderzoeksresultaten blijkt dat 60% van de ondernemers ook voldoende eigen vermogen heeft om de plannen ook te kunnen realiseren.

Belangrijk volgens het onderzoek is dat de ondernemer een duidelijke koers uitzet. Ze moeten zich gaan onderscheiden, keuzes maken aan de hand van een van de vier supermarktstrategieën (topsuper in de wijk, convenience store van het dorp, super met speciale focus of multifranchise.)

Belangrijke voorwaarde voor ondernemers om succesvol te zijn is - zo blijkt uit het onderzoek - de zichtbaarheid richting consument. De consument vraagt naar meer gemak, groen en goed gedrag. Om ondernemers onderscheidend te positioneren bij klanten en lokale overheden heeft het Vakcentrum daarom een nieuw keurmerk ontwikkeld: het Super Supermarkt Keurmerk (SSK). Met dit label kunnen zelfstandige ondernemers aantonen dat zij maatschappelijk verantwoord ondernemen, lokaal betrokken zijn en duurzaamheid hoog op de agenda hebben staan. De vraag is wel in hoeverre het keurmerk conflicteert met de formule-uitgangspunten (denk aan eenduidigheid) van supermarktorganisaties met zowel filialen als ondernemers.