FoodAwards 2026: Stëlz wint FoodTopAward

Stëlz Hard Iced Tea is dit jaar de winnaar van de FoodTopAward als beste introductie van het afgelopen jaar. Van alle 12 introducties die vandaag een FoodAward wonnen was de jury van mening dat de FoodTopAward het meest aan Stëlz toekwam.

Stëlz is het geesteskind van Milan Voet en Glenn Cornelisse, die met hun gelijknamige bedrijf de eerste ‘hard seltzers’ in het Nederlandse retailkanaal introduceerden. Dat was in 2021. Het tweetal had in Amerika gezien hoe populair alcoholhoudend bruiswater daar was geworden en besloot op basis daarvan het in Nederland te proberen. En hoewel ze de nodige navolging kregen, ook van grote spelers, bleef Stëlz overeind. “Je kunt nog zoveel geld in grote commercials pompen, maar de consument van nu gaat het om de authenticiteit van een merk”, aldus Cornelisse vorig jaar op het Nationaal Food Congres.

Lees ook

FoodAwards 2026: 12 introducties met FoodAward beloond

En er kwam vorig jaar een vervolg, en wel in de vorm van Hard Iced Tea, inmiddels in vier varianten. IJsthee met 4,5% alcohol dus, maar ook suikervrij, geen koolhydraten en laag in calorieën. Bovendien ‘ready-to-drink’ (RTD), bedoeld als alternatief voor bier of cocktails. En ook dat werd een succes. Volgens marktonderzoeker Circana groeit het segment RTD als geheel met 35%, terwijl de introductie van Stëlz Hard Iced Tea bijdraagt aan een stijging van 46% binnen hard seltzers als totaal. Daarmee levert Stëlz als relatief kleine speler een prestatie van formaat, zo vond de jury.

Nieuwe kopers

Uit het juryrapport: ‘Het onafhankelijke Nederlandse Stëlz weet productinnovatie te koppelen aan sterke merkbouw. De focus op minder suiker en calorieën sluit naadloos aan bij de trend van ‘mindful drinking’. Met een duidelijke lifestyle-positionering en zichtbaarheid op festivals, in horeca en online, bereikt het effectief een jongere doelgroep. Daarmee trekt het merk tevens nieuwe kopers naar de supermarkt.’ 

Stëlz-community

De positionering van het merk komt voort uit een bijzondere aanpak die gericht is op het bouwen van een eigen community. Stëlz bedenkt bovendien alles in eigen huis, van productontwikkeling (o.a. co-creatie met consumenten via social media) tot samenwerking met influencers zoals Monica Geuze. Het merk staat ook graag op festivals en organiseert drukbezochte eigen evenementen voor studenten (Club Stëlz). En supermarkten hebben die Stëlz-community graag over de vloer, aangezien gen Z binnen de klantenkring van veel supermarkten ondervertegenwoordigd is.