FoodManager van het Jaar: Koen Slippens

Vandaag is op het Nationaal Food Congres Koen Slippens, ceo van Sligro Food Group, uitgeroepen tot FoodManager van het Jaar. Het is voor het eerst dat de titel toevalt aan een manager uit het foodservicekanaal. De jury is onder de indruk van de manier waarop Slippens, ook onder uiterst moeilijke omstandigheden, gestaag bouwt aan zijn bedrijf. ‘Sligro staat als een huis en is veruit marktleider in de Nederlandse foodservicemarkt.’

Op het Nationaal Food Congres, vandaag en morgen in het Kurhaus in Scheveningen, vond traditiegetrouw de bekendmaking van de FoodManager van het Jaar plaats. De uitverkiezing - een initiatief van FoodPersonalty - vond dit jaar voor de 27e keer plaats. Koen Slippens, ceo van Sligro Food Group, is uitverkozen tot FoodManager van het Jaar 2024 en is daarmee de opvolger van Timo Hoogeboom, inmiddels voormalig ceo van groente- en peulvruchtenproducent Hak, aan wie de titel vorig jaar toeviel. Slippens is een telg van de oprichtersfamilie (Slippens Groothandel, Sli-gro) maar het bedrijf is sinds 1989 beursgenoteerd.

Slippens was niet bij de bekendmaking aanwezig. Hij is op vakantie met zijn vrouw Elsbeth (op Mauritius, begrepen we), maar was via een videoverbinding met het congres in het Kurhaus verbonden. Slippens wist van niets en was in de veronderstelling dat hij met zijn drie dochters ging videobellen. Dat klopte in zekere zin ook, aangezien Lonneke, Femke en Meike Slippens betrokken waren bij het complot en in het Kurhaus aanwezig waren om hun vader te verrassen.

Weerstand in België

De jury motiveert de keuze voor Slipens als volgt: “Koen Slippens trad in 2008 aan als ceo van Sligro Food Group. Sligro Food Group was marktleider in de sector van horeca, foodservice en ‘institutioneel’, en het was actief in de supermarktsector met de formule Emté. Tien jaar later nam Sligro een even radicaal als ingrijpend besluit. Emté werd verkocht, voortaan zou Sligro zich volledig op foodservice concentreren. Sligro begon in België. Een Nederlands foodservicebedrijf is wellicht niet meteen welkom bij Belgische koks en restauranthouders, die hun keuken hoger inschatten dan de Nederlandse. Er was weerstand te overwinnen.”

Lockdowns en sluitingen

“Vervolgens, in 2020, brak een moeilijke periode aan voor Sligro. Want de foodservicesector kreeg te maken met lockdowns en sluitingen. En ondanks al die tegenslag, staat Sligro momenteel als een huis. Sligro nam over en neemt nog steeds over, het integreert, het bouwt, ononderbroken; een jaaromzet van € 2,8 miljard, de resultaten zijn zich aan het herstellen, het is veruit marktleider in de Nederlandse foodservicemarkt en heeft nu een stevige positie in België.”

Inspiratie opdoen

“Sligro is een foodserviceleverancier met enerzijds een moderne, efficiënte online-operatie en anderzijds een netwerk van groothandels waar de foodservice- en horeca-ondernemer altijd inspiratie kan opdoen voor zijn klanten. Restaurants, cafés, bedrijfscateraars, ziekenhuizen, het leger, gevangenissen: ze kunnen allemaal bij Sligro terecht.”

FoodManager van het Jaar

De FoodManager van het Jaar wordt gekozen in een aantal beoordelingsronden. De raad van advies van het Nationaal Food Congres (het evenement waarop de bekendmaking plaatsvindt) vraagt de deelnemers van het congres (in het jaar ervóór) om kandidaten op te geven, en stelt een ‘shortlist’ samen of kiest één kandidaat. Vervolgens buigt een andere jury zich over deze shortlist/kandidatuur: de vijf laatst gekozen FoodManagers van het Jaar, voor zover zij in de gelegenheid zijn.

Dit jaar zijn dat (met daarbij de functies die zij op dit moment vervullen):
• Erik Bras, ceo Signature Foods
• Marit van Egmond, ceo Albert Heijn
• Timo Hoogeboom, voormalig ceo Hak
• Ton van Veen, ceo Kon. Jumbo Food Groep
• hieraan is Joost Manassen toegevoegd, voorzitter van de raad van advies van het Nationaal Food Congres (en werkzaam als partner bij De Transformatie Groep) en hoofdredacteur Gé Lommen van FoodPersonality als niet-stemhebbend voorzitter van de jury van voormalig FoodManagers van het Jaar. Ook de voorzitters van brancheorganisaties CBL en FNLI worden geconsulteerd.

De FoodManager van het Jaar is een initiatief van FoodPersonality. Bekijk hier de lijst met alle FoodManagers van het Jaar sinds 1997.