Albert Heijn verandert ‘het versplein’

Albert Heijn is sinds begin dit jaar stapsgewijs allerlei categorieën flink aan het veranderen, ingrijpender dan ‘zomaar een WORP’, variërend van brood tot conserven tot verse vis. Daar komt nu een afdeling bij. In 500 AH-supermarkten introduceert AH nieuwe tussendoortjes, nieuwe kant-en-klaarmaaltijden en er komt ‘Culi’s Keuze’, een soort submerk voor verspakketten die door topkoks zijn samengesteld, en er zou ook sprake zijn van ‘meer gemak’.

Het doel, aldus een persbericht van Albert Heijn: ‘klanten sneller en eenvoudiger inspireren om vers en voedzaam te eten’. Het bedrijfsmatige doel is natuurlijk dat AH hiermee de klant nog meer aan zich bindt.

Wat is ‘het versplein’? Het begin van elke AH: agf, maaltijden, verspakketten en tussendoortjes. AH in het persbericht: ‘Nu wordt dit assortiment vernieuwd en uitgebreid met aparte schappen voor verspakketten en snacks. Daarmee speelt Albert Heijn in op de groeiende vraag naar gemak; van een snelle bite tot een complete, voedzame maaltijd.’ 

Belangrijkste vernieuwingen 

De belangrijkste vernieuwingen op een rij:
1/ Verspakketten in drie varianten: alledaagse gerechten, Culi’s Keuze en seizoensfavorieten. Nieuwe gerechten zijn ontwikkeld door de koks Hugo Kennis en Vanja van der Leeden, waaronder kiptajine, risotto met kastanjechampignons en ovenschotel prei-kerrie.
2/ Nieuwe tussendoortjes: twintig snacks zoals gedroogd fruit en zaden- en pittenmixen, aanvullend op de vertrouwde snoepgroenten.
3/ Meer kant-en-klaarmaaltijden: ruim zestig nieuwe of vernieuwde producten, van stoomsoepen tot wereldse gerechten zoals goulash.
4/ Uitgebreid kookgemak: verse woksauzen, noedels, pureer- en pastasauzen en stoomgroenten in handige stoomschalen.
5/ Nieuwe kruiden en smaakmakers, zoals zwarte knoflook.
“Het versplein is voor ons een belangrijk onderdeel van de winkel,” zegt Constantijn Ninck Blok, directeur merchandising & formats bij Albert Heijn. “We zien dat klanten steeds vaker gemak zoeken: van gesneden groenten en kant-en-klaarmaaltijden tot tussendoortjes en verspakketten. Daarom breiden we het aanbod uit met onder meer zadenbites voor onderweg, nieuwe kant-en-klaarmaaltijden zoals zalm met groente of curry madras, en de ‘Culi’s Keuze’-verspakketten die samen met chefs zijn ontwikkeld.” (‘Chefs’ zijn chef-koks, GL)
Bij gebleken succes zullen de andere 500 AH-supermarkten, die dit nu nog niet ‘in de winkel krijgen’, dat op termijn waarschijnlijk ook in de winkel krijgen.

Samenwerking met chef-koks 

Verspakketten die door chef-koks zijn samengesteld: dat past wel bij de formule Albert Heijn. In de afgelopen decennia heeft Albert Heijn wel vaker producten aan het assortiment toegevoegd die in samenspraak met koks werden bedacht. Ook andere fullserviceformules hebben dit al eens gedaan. Van Super de Boer destijds tot Lidl met kok Ramon Beuk. 

Culi’s Keuze en ‘Culii’ 

Culi’s Keuze is ook geen ommezwaai in het assortiment van AH, want – bijvoorbeeld – vrij snel na het begin van de coronapandemie introduceerde AH ‘Culii’, een reeks maaltijden voor twee personen, met een hoge kwaliteitsperceptie en ook een navenante prijs. Dat was in een periode dat de horeca ‘op slot ging’ vanwege het virus.