Aldi Nord en Süd ‘zouden fuseren’, wéér dat gerucht

Sinds deze week kun je weer op verschillende sites lezen dat Aldi Nord en Aldi Süd aan het piekeren zijn over een fusie. Maar of het waar is? Dat is maar helemaal de vraag.(Foto: hoezeer Aldi Süd van Aldi Nord kan verschillen: dit is een pilotwinkel van Aldi Süd in de Australische stad Sydney, in 2019, fotobron: archief FoodPersonality.)

Even bij het begin beginnen; waarom is er een Aldi Nord en een Aldi Süd? In 1961 kregen de broers Theo en Karl een meningsverschil over de verkoop van tabak. Theo vond dat het niet kon, want tabak maakt mensen kapot. Karl snapte dat wel, maar vond dat je als discountkruidenier die omzet onmogelijk kon laten lopen, en bovendien; als klanten naar jou toe komen voor sigaretten, dan komen ze in elk geval naar jouw winkel. En heb je die tabak niet, dan gaan ze naar je concurrent en halen ze wellicht ook daar hun worst, hun zuurkool en hun ‘salzkartoffel’, ook begrijpelijk.

En zo kreeg Theo Aldi Nord en Karl Aldi Süd. Of nee, wacht even: het was ‘Karl van Süd’, die die tabak in de ban deed en ‘Theo van Nord’ die de tabak wilde behouden? Want kijk maar; Aldi Nord in Nederland = met tabak… Ja, leuk verhaal, maar andere bronnen melden dat dat helemaal niet de aanleiding was, maar dat de broers merkten dat ze beiden een andere manier van leiding geven erop nahielden. Dat tabakverhaal is een ‘broodje Aldi-aap’; zeiden anderen weer. Het is niet onomstotelijk bewezen wat hiervan waar en niet waar is. Familiegeheim.

Hoe dan ook, er ontstond een Aldi Nord en een Aldi Süd, waarbij er naderhand gekkigheden ontstonden, met de VS als het beste voorbeeld: de keten Trader Joe werd onderdeel van Aldi Nord, terwijl Aldi Süd zelf met de formule Aldi in de VS begon. En; de bedrijven zijn gescheiden, maar het is één familie. Met twee familiebedrijven. Even heel gek gezegd, vergelijk het met de situatie als zou Frits van Eerd nog bij Jumbo leiding geven: Frits heeft in Nederland dan Jumbo-Noord en ten zuiden van de grote rivieren heeft Colette Cloosterman-van Eerd dan Jumbo-Zuid. Of andersom, maakt niet uit, het gaat om het idee.En daarom is het niet vreemd dat er telkens weer geruchten de kop opsteken dat ‘Nord’ en ‘Süd’ weer bij elkaar komen. Zo ook in de laatste week.

Bedenk daarbij ook: de Duitse mededingingswaakhond Bundeskartellamt beschouwt Aldi Nord en Süd al sinds jaar en dag als één bedrijf, klaar, punt uit. Maar wat is er nou veranderd laatste week? Zakenkrant Focus in Duitsland meent aanwijzingen te hebben dat er een samenvoeging ophanden is, en dat baseert zich weer op het eveneens Duitse ‘Manager Magazin’. En dat zou dan weer hebben gemeld dat binnen de familie een nieuwe holding juridisch en ‘belastingtechnisch’ voorbereid wordt, een holding voor zowel Nord als Süd. En er zou een raad van commissarissen in de maak zijn voor een combi van Nord en Süd.

Alleen: Aldi Nord ontkent dit. En Aldi Süd ook. Daarnaast: een paar jaar geleden ging deze speculatieve nieuws ook al rond in de Duitse zakenmedia. Maar er gebeurde helemaal niks.Dat zou nu ook weer het geval kunnen zijn. ‘Much to do about nothing’, lijkt vooralsnog het devies: wel geruchten, geen cruciale aanwijzing.

Mocht er echter één groot Aldi ontstaan, dan spreken we van een bedrijf met een jaaromzet van € 115 miljard en 11.000 filialen (Nord 6.250, Süd 5.110 filialen, los nog van 540 Trader Joe’s in de VS), van Duitsland tot de VS tot Australië. Dan is Aldi meteen weer bijna net zo groot als Lidl & Schwarz wereldwijd.Duitse zakenmedia spreken van een enorme steen in de internationale supermarktvijver, als die fusie werkelijkheid zou worden. Al die filialen van Nord en van Süd zouden dan hetzelfde assortiment hebben en Aldi Nord en Süd zouden opeens hun inkoopschaalgrootte bij elkaar op kunnen tellen.

Maar wij zeggen dan meteen: als Aldi Nord wéér het winkelbeeld zou moeten veranderen, zou dat een enorme kapitaalvernietiging zijn. Aldi Nord is niet alleen in Nederland, maar ook in veel andere landen bezig met ‘Aniko’, de projectnaam om alle filialen sfeervoller, minder spartaans en eigentijdser te maken. En: Duitse zakenmedia suggereren dat de formule Aldi Süd leidend zou kunnen zijn.

Aldi Süd heeft vergeleken met Aldi Nord meer biologisch, meer een lokaal/regionaal assortiment en Aldi Süd zou ook gebruik maken van elektronische prijslabels, en Aldi Nord niet. Een fusie? Eerst zien, dan geloven. Benieuwd ook naar wat ze dan met tabak doen… Zeker nu dat in Nederland een aflopende zaak is: wij denken ‘dat komt er dan niet meer in’.

Gé Lommen