Raymond Cloosterman; Jumbo en Rituals

In de weekendbijlage van NRC afgelopen weekend een interview met Raymond Cloosterman (fotobron: Rituals). En daar komen dingen uit naar voren die bij de schrijver van dit stukje een glimlach veroorzaakt.

Dit artikel is in samenspraak met Rituals na een eerste publicatie aangepast. We laten de aanpassingen zien.

Even dit. Raymond Cloosterman is sinds jaren de levenspartner van Colette Cloosterman-van Eerd, dochter van ‘pater familias’ Karel, zus van voormalig ceo Frits van Eerd en sinds jaar en dag met grote inbreng in het reilen en zeilen van Jumbo. Moeten we dat uitleggen? Nou, kort dan (dat weet toch iedereen?). Ze was binnen het bestuur jarenlang verantwoordelijk voor commercie, marketing, formule etc. en sinds ‘broer Frits’ weg moest uit het bestuur ‘sinds de toestanden die we nu niet nog eens gaan herhalen’ (de hele sector volgt dit nauwgezet, deze week ook in het AD, ‘Frits van Eerd afgeperst voor € 2 miljoen’ etc.) en het overlijden van Karel van Eerd is zij voorzitter van de rvc van Jumbo.

En als we dit zo melden, denken we meteen ‘jeetje, we zijn toch niet de Privé of de Story?’. Of hoe heet dat tegenwoordig voor de TikTok-generatie en Gen Z? Juice! Nee, dat willen we vooral niet zijn, inderdaad. Maar na dat interview met Rituals-oprichter Raymond Cloosterman zeggen we erbij; dit bedoelen we niet als roddel en achterklap, maar als ‘duiding’.

Waar gaat het om? Nou, ik ga even terug naar het jaar 2000. Raymond Cloosterman is in de jaren daarvoor een ‘high potential’ binnen Unilever geweest. Wij kennen hem ook in de periode waarin Procter & Gamble en Unilever een media-oorlogje aan het voeren zijn over ‘Omo Power’. ‘Daar gaan je kleren van kapot’, aldus Procter toen, met beelden van gescheurde spijkerbroeken (dat zou twintig jaar later zelfs een trend worden, dus waar maak je je druk om dan, nietwaar? Maar dat weet je dan nog niet) en Unilever in de verdediging. In 2000 gaat iemand van onze redactie naar de Kalverstraat in Amsterdam. Want? Daar heeft Cloosterman een winkel geopend, genaamd, ‘Rituals’. Gebaseerd op: ‘rituelen’ in onze verzorging van ons lijf en ons huis, zoiets. En Cloosterman is enthousiast. Hij is de wereld afgereisd, met een potje geld van Unilever, om trends en patronen te vinden. Voor ‘iets nieuws’. En dat wordt Rituals.

Gek is dat, een salesman van Unilever die een winkel aan de Kalverstraat begint, toch? En dan dat interview van dit weekend: het liep voor geen meter! Cloosterman vertelt dat er gewoonweg geen hond binnenkwam. Hij vreesde het ergste. Zeker – dat weten wij nog van toen – doordat Unilever op een gegeven moment de financiële ondersteuning zou stopzetten. Want zo zou dat gaan.

Nou… Cloosterman ging van de non-food bij Unilever naar de food. En hij belandde in een meningsverschil of conflict met z’n directe baas. Het ging niet. Uitweg? Ga jij maar eens de wereld verkennen, als ‘vice president new business’, in 1998… die functie was er voorheen niet, lezen we nu. Dat is wel vaker het geval met iemand die ‘new business’ of ‘business development’ op zijn visitekaartje heeft staan.

Maar goed, al die ‘cadeau-artikelen’ etc., het liep dus voor geen meter. En na de steun van Unilever stond hij er alleen voor, zo blijkt nu. Dit lezen we, dit afgelopen weekend: ‘Geen klanten, geen omzet, geen cash, geen geld voor reclame, een vol magazijn en grote verliezen.’ Het idee… Kerstpakketten via Jumbo! ‘In 2007 bestelde Jumbo tienduizenden kerstpakketten bij Rituals, gevuld met zeepjes, shampoo, kaarsen en thee, en toen begon het eindelijk te lopen’, lezen we.

Hier voegen we de nieuwe informatie van Rituals toe: ‘Graag nuanceren we het een en ander, door middel van een schriftelijke aanpassing. Rituals heeft namelijk altijd, de afgelopen 25 jaar, op eigen kracht gehandeld. Dit stuk wekt nu de suggestie dat Rituals is gered door Jumbo, dat is – hoe ‘mooi’ het misschien ook klinkt – niet waar.

In het interview met NRC worden de kerstpakketten genoemd als voorbeeld van de eigen ondernemende ideeën om van het bedrijf een succes te maken. De kerstpakketten waren dan ook de basis van het succes. In die eerste jaren heeft Rituals tussen de 300.000 en 400.000 pakketten verkocht, en uiteraard zijn we blij dat ook Jumbo, in die tijd, zo’n 30.000 pakketten heeft afgenomen.’