Amerika in de ban van Ozempic

Amerikaanse retailers en levensmiddelenfabrikanten maken zich zorgen over de toenemende populariteit van semaglutide-medicijnen als Ozempic en Wegovy die worden gebruikt om af te vallen. Uit shopperanalyses door Walmart blijkt namelijk dat gebruikers van deze middelen daadwerkelijk minder voeding kopen.

Overgewicht (obesitas) is een groot probleem in de Verenigde Staten. Meer dan de helft van de bevolking is ‘te dik’. In de strijd tegen de kilo’s grijpen Amerikanen in toenemende mate naar op semaglutide gebaseerde medicijnen die de eetlust onderdrukken. Deze medicijnen, die onder merknamen als Ozempic, Wegovy, Mounjaro en Victoza op de markt zijn, zijn oorspronkelijk ontwikkeld als diabetesmedicijn, maar worden dus steeds vaker als gewichtsbeheersingsmiddel gekocht.

Het grote Walmart, dat in zijn Supercenters zowel veel voeding verkoopt als over eigen drogisterijen/apotheken beschikt, heeft nu onderzocht hoe het gebruik van middelen als Ozempic invloed heeft op de aankoop van voedingsmiddelen. (Overigens vragen Amerikanen zich ook af of het wel ethisch verantwoord is om dit soort onderzoek naar bepaalde groepen medicijngebruikers te doen, maar kennelijk mag het) Uit shopperanalyses blijkt dat Ozempic-gebruikers daadwerkelijk minder voeding kopen.

Snacks onder druk

Walmart-ceo Doug McMillan verklaarde tijdens de laatste ‘trading update’ in augustus dat de toename van de verkoop van de kostbare semeglutide-medicijnen (Ozempic kost momenteel zo’n 900 dollar per maanddosis) de omzet van de retailer weliswaar helpt, maar steeds meer retailers en voedingsmiddelenfabrikanten krijgen oog voor de schaduwkant van dit medicijngebruik: een lagere calorie-intake en dus lagere bestedinngen aan voedsel, zeker op de lange termijn.

Verwacht wordt namelijk dat zo’n 7% van de Amerikaanse bevolking in 2035 medicijnen als Ozempic en Wegovy zal gebruiken. Dat heeft mogelijk grote gevolgen voor de voedselbestedingen van deze dan omvangrijke groep consumenten. Gebruikers hebben eenvoudigweg minder eetlust en met name de bestedingen aan allerhande snacks zouden onder druk kunnen komen te staan. Als eerste ‘slachtoffer’ wordt echter de gangbare markt van afslankproducten genoemd.

Medicijntekort

Een ander uiterst negatief effect van de toename van het gebruik van semaglutide voor gewichtsbeheersing is de beschikbaarheid van voldoende medicijnen voor diabetespatienten. Nu al is er een tekort aan diverse diabetesmedicijnen - ook in ons land - doordat de belangrijkste producent, het Deense Novo Nordisk, de vraag al een tijdlang niet aankan.