Unilever neemt cosmeticamerk Dr. Squatch over

Unilever neemt Dr. Squatch over. Dat is een cosmeticamerk voor mannen, oorspronkelijk uit de VS, en het bedrijf begon jaren geleden in San Diego als een ‘alternatief merk’. Zeep, deodorant, tandpasta, shampoo, maar dan alleen voor mannen.

De naam alleen al is een grap. De naam is afgeleid van ‘Sasquatch’ en dat is in de VS een andere naam voor ‘Big Foot’; deze twee namen of woorden duiden op monsterlijke en grote wezens, die in bossen wonen en die angst inboezemen. De afbeeldingen in de geschiedenis van de VS laten wezens zien die het midden houden tussen gorilla’s en beren, met soms het gezicht van een verwilderd mens. Het zijn fictieve wezens, zoals bijvoorbeeld ook de ‘Yeti’, de ‘Verschrikkelijke Sneeuwman’ in de Himalaya.

Dr. Squatch begon als een klein bedrijf dat alleen handzeep maakte, en dan ‘alleen voor mannen’. Dr. Squatch claimde altijd: ‘handgemaakt’, dus zoiets als ‘ambachtelijk’, en met alleen natuurlijke ingrediënten. Wikipedia meldt varianten als ‘eucalyptus/Griekse yoghurt’ en ‘grapefruit IPA’. Zie ook de foto: een blok zeep met als variantnaam ‘wood barrel bourbon’. En daar zien we ook die ‘Sasquatch’ op de verpakking. (fotobron: stuk zeep van Dr. Squatch op Amazon.)

Tot en met 2021 verkocht Dr. Squatch alleen online en alleen ‘op abonnementenbasis’. Sindsdien is Dr. Squatch ook in winkels verkrijgbaar en naderhand kwamen artikelen van Dr. Squatch ook op de Europese markt. Het bedrijf richt zich tot nu toe vooral op de jongere generatie, ‘gen Z’. En met humor. Met reclame als deze: Dr. Squatch is er voor mannen die echte mannendingen doen… en dan liet het bedrijf een man zien die een voorraadpot probeert open te krijgen of een man die zijn haardos laat veranderen in vlechtjes, en dat doet dan zijn dochter. Van die dingen. Soms lokte het ook controverse uit, zoals met de boodschap ‘all white men’.

Ander voorbeeld van de tegendraadse marketing: sinds enkele maanden is Mike Tyson het ‘nieuwe gezicht’ van het merk. Tyson is voor de fans van boksen wat Diego Maradona voor voetballiefhebbers is: ‘de beste ooit’ of anders ‘wellicht de beste ooit’, maar tegelijk ook ‘een leven vol geweld, conflicten, verslaving, alcohol en/of verdovende middelen’ en een liefdesleven waarvan menigeen zou zeggen ‘dat zou ik niet zo gedaan hebben’. Kreet van Dr. Squatch daarbij: ‘De sterkste tegenstander van Mike Tyson? Een droge en gevoelige huid.’

Unilever heeft niet bekendgemaakt wat de overname kost. Op de site van Unilever verwelkomt in een persbericht het bedrijf/het merk. “I am thrilled to welcome Dr. Squatch into the Unilever family”, zegt Fabian Garcia bijvoorbeeld dan, de hoogste cosmeticabaas binnen Unilever.En Josh Friedman, ceo van het cosmeticabedrijf, meldt dat Dr. Squatch in de handen van Unilever een grotere schaal zal kunnen bereiken.

Zakenmedia melden geregeld dat Unilever minder ‘food’ in het assortiment wil hebben en meer ‘non-food’, zoals reinigers, wasmiddelen, cosmetica etc. Zakenmedia hebben de laatste vijftien jaar ook herhaaldelijk gemeld dat aandeelhouders en andere stakeholders wilden dat Unilever zich van ‘food’ zou ontdoen en alleen nog met ‘non-food’ verder zou gaan, omdat dat meer rendement voor de belegger zou opleveren.

Het Financieele Dagblad meldde deze overname ook, en zegt erbij dat Unilever de laatste tijd zich meer van ‘food’ ontdoet. De voorbeelden zijn duidelijk: Unox en Zwan zijn verkocht aan Zwanenberg Food Groep. Conimex is verkocht aan Paulig. De Vegetarische Slager is verkocht aan Vivera, onderdeel van de Braziliaanse vleesgigant JBS. En de ijsdivisie (Ola, Magnum, Ben & Jerry’s etc.) wordt verzelfstandigd, met ‘The Magnum Ice Cream Company’.

Daarvoor in de plaats zoekt Unilever bedrijven en merken die ofwel non-food zijn, ofwel groter dan ‘nationaal’ (dus merken die in meer landen al een markt hebben) en kennelijk het liefst beide.

Unilever kocht Dr. Squatch niet meer van de oprichter of oprichters ervan. De verkoper is Summit Partners, een private-equitybedrijf uit het Amerikaanse Boston, met bijna honderd bedrijven in de portefeuille en met een jaaromzet van zo’n € 30 miljard.