FruitMasters opent ‘Smart Fruit Hub’

Vandaag opent FruitMasters officieel de Smart Fruit Hub in Geldermalsen, een ultramodern logistiek- en verpakkingscentrum voor fruit. De Smart Fruit Hub is uniek in Europa dankzij de geavanceerde technieken voor sorteren, verpakken en logistiek, die allemaal zijn geïntegreerd in één gesloten en gekoelde keten. Het nieuwe logistiek- en verpakkingscentrum geldt als duurzaamste foodproductiebedrijf in Nederland en kostte € 62,5 miljoen. Vertegenwoordigers van de pers, waaronder FoodPersonality, mochten gisteren al een kijkje nemen.

Door robotisering en automatisering te combineren met duurzame oplossingen, is het proces in de Smart Fruit Hub volledig ingericht op efficiëntie, versheid en kwaliteit. De Smart Fruit Hub is de grootste investering van het 121-jarige FruitMasters en hiermee zet de coöperatie een belangrijke stap richting een toekomstbestendige en efficiënte fruitketen, met de meest optimale route van teler naar consument. Met een BREEAM-score van 91,04% is het tevens de meest duurzame foodproductielocatie van ons land. Het hele project is binnen budget en binnen de tijdsplanning gerealiseerd, ondanks uitdagingen zoals stikstof en de rugstreeppad (een beschermde diersoort die op het terrein bleek voor te komen).

Welkomstwoord door een trotse algemeen directeur, Adriaan Vis.

FruitMasters heeft een oppervlakte van 30.000 vierkante meter aan nieuwbouw gerealiseerd op het eigen terrein in Geldermalsen. Ook dat was uitdaging, aangezien het bedrijf geen uitbreidingsmogelijkheid had. “We zitten hier ingeklemd tussen het station, de molen en rivier de Linge. We moesten dus inbreiden en de hoogte in”, aldus algemeen directeur Adriaan Vis. Binnen de nieuwbouw zijn pakstations voor appels, peren en zachtfruit ondergebracht, verdeeld over twee verdiepingen. Centraal in de Smart Fruit Hub staat een volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn van 23 meter hoog, met ruimte voor ruim tienduizend voorraadbakken van elk ca. 300 kilo gesorteerd fruit. De sortering van appels is volledig gemoderniseerd met geavanceerde sorteertechnieken, waaronder AI-gestuurde kwaliteitscontrole.

In de Smart Fruit Hub is de kwaliteitscontrole voor een belangrijk deel geautomatiseerd. Een appel wordt gefotografeerd, gescand en met behulp van op ai gebaseerde software op kwaliteit beoordeeld.

Dit maakt het mogelijk om per uur 32 ton appels te verwerken. Het interne transport verloopt bijna volledig geautomatiseerd via Automated Guided Vehicles (AGV’s) en Autonomous Mobile Robots (AMR’s), wat bijdraagt aan een efficiënte en veilige werkomgeving voor medewerkers. Ook het inpakproces is deels geautomatiseerd met verpakrobots voor een constante productkwaliteit. Met de vergaande automatisering en mechanisering loopt FruitMasters vooruit op de verwachte arbeidsschaarste in de komende jaren. Met de Smart Fruit Hub worden vele tientallen arbeidsplaatsen bespaard, met name op het gebied van intern transport.

Bronplatform

Volgens Vis stelt de Smart Fruit Hub het bedrijf in staat om nog efficiënter te opereren, zonder concessies te doen aan de kwaliteit en versheid van het fruit voor de consument: “Als we impact willen maken, moeten we initiatieven blijven nemen. Met deze Smart Fruit Hub versterken we niet alleen onze positie als bronplatform en grootste telerscoöperatie van Nederland, maar zetten we ook een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de fruitteelt in Nederland. Ik ben enorm trots op deze mijlpaal, die het resultaat is van de toewijding en samenwerking van onze mensen, telers en ketenpartners.”

Lees ook

Hans Sengers neemt afscheid, maar fundament voor de toekomst van FruitMasters is gelegd

“De Smart Fruit Hub laat zien hoe technologie, duurzaamheid en ketensamenwerking samenkomen op één plek. Daarmee creëren we niet alleen toegevoegde waarde voor onze telers en ketenpartners, maar dragen we ook bij aan een toekomstbestendige sector waarin gezondheid en duurzaamheid hand in hand gaan. Zodat iedereen nog lang mag genieten van heerlijk vers fruit van Nederlandse bodem”, aldus Vis. Tegenover de pers zei hij dat de Smart Fruit Hub geen garantie op succes biedt, maar FruitMasters wel de beste uitgangspositie voor de toekomst biedt.

Vraaggestuurd en wendbaar

De Smart Fruit Hub is dan ook een belangrijke schakel in de strategie ‘Gezonde Groei 2030’. Met deze koers richt FruitMasters zich op duurzame groei, verdere optimalisatie van de keten en het versterken van haar marktpositie. De implementatie van deze strategie is volop in beweging en transformeert zowel de organisatiestructuur als de dagelijkse operaties. Hiermee ontwikkelt FruitMasters zich tot een vraaggestuurde en wendbare speler in de wereldwijde versketen voor fruit.

Vrijwel al het interne transport in de Smart Fruit Hub is onbemand. Dit zijn zogeheten AMR’s (Autonomous Mobile Robots), die via vaste routes het transport op de eerste verdieping verzorgen. Vanwege de vloerbelasting is hier gekozen voor deze relatief lichte robots.

Naast het versterken van de interne organisatie zijn de afgelopen jaren al grote stappen gezet in de uitbreiding van het brede rassenportfolio — van onderscheidende appels en peren, zoals de nieuwe smaakvolle Bloss-appel, tot verfijnd zachtfruit zoals de duurzame Sonrosa-aardbei. FruitMasters blijft investeren in een marktgericht assortiment dat uitblinkt in smaak, kwaliteit en duurzaamheid. Deze prestaties onderstrepen de toewijding van de coöperatie om de beste service en kwaliteit direct van de bron te leveren.

Het 23 meter hoge onbemande en volledig gemechaniseerde hoogtemagazijn met ruimte voor 10.000 voorraadbakken van elk ca. 300 kilo.

Vandaag, morgen en as. zaterdag zal De Smart Fruit Hub aan verschillende groepen stakeholders zoals aangesloten telers, (retail)klanten, personeel en omwonenden worden getoond. De officiële opening is vandaag.