‘Bananenredder’ Sunt zoekt kapitaal: eerst particulieren, dan investeerder

Sunt, The Banana Factory en Bakers & Bananas willen geld ophalen om de productieschaal te vergroten. Dat gebeurt vanaf 21 juni, aan de hand van een crowdfunding-actie. Het gewenste bedrag is € 750.000, en dat wordt vooral onder particulieren gezocht. Maar eind dit jaar volgt er een tweede ronde met een veel groter bedrag. Dan wil het bedrijf € 10 miljoen binnen hebben gehaald. 

 Sunt, The Banana Factory en Bakers & Bananas zijn alle drie een initiatief van oprichtster Laura Hoogland. De laatste twee zijn onderdeel van de eerste: Sunt. Sunt (Brabants voor ‘zonde’, in de zin van ‘zonde van de verspilling’) is een producent die afgekeurde bananen gebruikt voor ‘ander’ eten. Bananen die anders in verbrandingsovens zouden belanden, worden zogezegd van de vernietiging gered. Sunt, The Banana Factory en Bakers & Bananas maken van die afgekeurde bananen bananenpuree. En die bananenpuree wordt dan weer verkocht aan andere levensmiddelenproducenten, bijvoorbeeld ijsproducenten, granolaproducenten, maar er is ook bananenbrood, en dat is dan ook weer afkomstig van Sunt en/of dochtermaatschappijen. 

255.000 ton afgekeurde bananen 

De missie? Voedselverspilling bestrijden. En dat blijkt bij bananen een enorme schaal te zijn. Sunt meldt: in Europa alleen al wordt per jaar 255.000 ton bananen afgekeurd en vernietigd, in verbrandingsovens, of ‘vergist’, of ze worden veevoer. Niet omdat deze bananen bedorven zijn, maar bijvoorbeeld doordat ze te vroeg zijn gaan rijpen. 

Bakers & Bananas: meer dan 1500 verkooppunten

Inmiddels liggen de producten van Bakers & Bananas bij meer 1.500 verkooppunten, en daar horen ook Nederlandse supermarkten bij. Leverancier van Sunt/The Banana Factory/Bakers & Bananas zijn bijvoorbeeld Chiquita en Fyffes, als vaste toeleverancier van The Banana Factory. Zij betalen om deze reststromen te verwerken. 

Grote vraag naar verwerkingscapaciteit 

Maar de vraag naar verwerkingscapaciteit overtreft al ruimschoots wat de fabriek vandaag kan leveren. Hoogland: “Twintig miljoen bananen klinkt als veel en dat is het ook. Maar met een huidige verwerkingscapaciteit van 2.000 ton per jaar wordt nog geen één procent van het beschikbare potentieel benut. Dat getal motiveert ons elke dag opnieuw. We zijn er nog lang niet.” 

Volledig circulaire bananenketen 

De ambitie is ‘opschalen naar 22.000 ton per jaar in 2028 en daarmee bewijzen dat een volledig circulaire bananenketen niet alleen mogelijk is, maar ook rendabel. Die opschaling wordt gefinancierd via een Series A-ronde van in totaal €10 miljoen, die naar verwachting eind 2026 wordt gesloten.’ 

Strategische partner

Als opmaat naar de Series A start Sunt Groep – de holding achter The Banana Factory en Bakers & Bananas – vanaf 21 juni een sharefunding-campagne via platform Broccoli, met als doel € 750.000 op te halen via een converteerbare lening. Dit is de eerste en de laatste keer dat de Sunt Groep via crowdfunding kapitaal ophaalt. De boodschap daarbij: ‘wie nu instapt, doet dat vóór de komst van een strategische partner’. Hoogland wil via crowdfunding een brede groep betrokken mensen mede-eigenaar maken van ‘haar missie’. ‘Met dit kapitaal kunnen de bedrijven de eerste groeistappen al maken, nog voordat de Series A binnenkomt.’ Maar straks is het de bedoeling dat er dus een ‘strategische partner’ bij komt, met die € 10 miljoen in kas.